Cass McCombs – ‘Tip of the Sphere’

Album / Anti / 08.02.2019
Folk rock psyché

Dernier opus de l’auteur-compositeur américain après trois ans d’absence, Tip of The Sphere démarre sur une ballade folk/rock, sorte de question-réponse entre un nanti et un clochard dans une ville côtière ensoleillée du nord-ouest des États-Unis. Riche en histoires contées dans la pure tradition orale américaine, l’album surprend surtout par des instrumentations soignées (tabla indienne sur Real Life, synthés sur Sidewalk Bob After Suicide, saxophone sur Tying Up Loose Ends) et des structures amples dans un cadre historiquement rigide.

Au cours d’onze ballades élégantes, Cass McCombs narre tantôt la lutte des classes (Sleeping Volcanoes), tantôt le bourlingage urbain d’un artiste sans attaches (Sidewalk Bob After Suicide) ou encore la nostalgie générée par la découverte d’une boîte contenant de vielles photos de famille (Tying Up Loose Ends). Les thèmes sont familiers (lâcher prise, retour en force du passé, la vie sans domicile fixe) mais la forme est raffinée, surtout parce qu’elle tend vers une spontanéité compositionnelle. Les ballades sont écrites mais laissent une place toute particulière aux multiples couches instrumentales, non sans rappeler l’approche musicale née il y a déjà cinquante ans sur cette même côte ouest où réside McCombs.

Parce qu’avec ses improvisations déstructurées, Cass McCombs réincarne ici à le son psychédélique classic-rock de Jerry Garcia, des Allman Brothers et autres Merry Pranksters du San Francisco des années 60-70 (il avait déjà repris Dark Star en 2016 pour l’album hommage aux Grateful Dead Day of the Dead). Rounder en atteste tout particulièrement : ses six dernières minutes s’inscrivent dans la plus pure tradition du genre. A bon entendeur.