On ne pouvait pas laisser filer l'été sans vous parler de cette sélection de Norman Jay, tant "Good Times" nous embarque intimement dans le musée des goûts sophistiqués du britannique pour une visite bien plus vivante que celle d'un musée de cire. Car qu'aurait fait Londres sans lui, considéré au même titre que Gilles Peterson (avec qui il a mené le fameux Talkin'Loud) comme l'un des découvreurs de talents et dénicheurs de vieilleries/ raretés les plus prolifiques depuis le début des années 80?
Historien et musicologue, Francis Gooding est avant tout un passionné de musique. Collaborateur de Strut Records et grand artisan des compilations "Next Stop Soweto", il nous éclaire sur les origines du mbaqanga et du jazz sud-africain.
Après deux premiers volumes d'une puissance rare, le troisième volet de la série "Next Stop Soweto" intitulé "Giants, Ministers & Makers: Jazz in South Africa 1963-1984" arrive enfin à nos oreilles. A nouveau, cette incursion dans les archives enfouies de la musique sud-africaine - cette fois du côté du jazz et sur une période s'étendant jusqu'au début des eighties - émerveille par son avant-gardisme, malgré les conditions extrêmement difficiles de l’apartheid, marquées par la censure et les répressions acharnées dans lesquelles vivaient les musiciens de l'époque.
Comme nous vous l’avions annoncé au début du mois de mars à l’occasion de la sortie du premier volume de la série "Next Stop Soweto", le label Strut Records poursuit son voyage dans les "rare grooves" de la musique sud-africaine en signant un deuxième volet intitulé "Soul, Funk & Organ Grooves from the Townships". Après un volume 1 dédié au Mbaqangwa des sixties, cette nouvelle compilation rend compte de l’évolution du son du township en décryptant la vague soul et funk des early seventies (1969-1976). Bien sûr, on reconnaîtra tout de suite la parenté avec le township jive des origines, mais de nouvelles influences venues des Etats-Unis commencent à se mêler au genre traditionnel à la fin des années 60.
Après avoir signé une collaboration exceptionnelle avec le crew anglais The Heliocentrics l’année dernière, il n’a fallu que quelques mois à Mulatu Astatke pour reprendre la route des studios, et donner vie à son nouveau "Mulatu Steps Ahead". Toujours signée sur Strut Records et enregistrée entre Boston, Addis-Abeba et Londres, cette galette s’inscrit néanmoins dans le sillage du troisième volume d’"Inspiration Information", puisqu’on y retrouve The Heliocentrics, devenus de fidèles compagnons de Mulatu, y compris sur scène.
Strut Records entame bel et bien le printemps aux couleurs de l'afrobeat. Après le dernier album de The Souljazz Orchestra à la fin du mois de février, le label anglais enchaîne sur la sortie d'une compilation de rare grooves du genre, "Afro-Rock Vol.1".
Après l’excellent "Mulatu Astatke meets The Heliocentrics", Strut Records poursuit sa série "Inspiration Information" avec un quatrième opus d’exception, puisqu’il signe la rencontre de deux géants de l’afrobeat expérimental: Tony Allen et Jimi Tenor.
Fin 2008, l’Afrique du Sud perdait l’une de ses plus grandes artistes, Miriam Makeba, immense voix et immense dame qui voua sa vie à la lutte contre l’apartheid. Celle que l’on surnommait "Mama Afrika" reste également le symbole d’une musique sud-africaine aux origines trop souvent étouffées et méconnues, malgré la volonté de certains artistes contemporains, de DJ Mujava aux Vampire Weekend, d’en mettre en lumière la richesse. Une ignorance généralisée à laquelle Strut Records a aujourd’hui décidé de remédier en lançant le premier volume de la trilogie "Next Stop Soweto"
Depuis sa création en 2002, The Souljazz Orchestra ne nous a jamais déçus. Après avoir sorti ses deux premiers albums, prolongeant et renouvelant avec brio l’afrobeat kutien, sur le label torontois Do Right!, le combo revient aujourd’hui avec un troisième "Rising Sun", cette fois signé sur Strut Records. Quoi de plus naturel lorsque qu’on sait que ces musiciens originaires d’Ottawa partagent avec l’excellent label londonien une passion invétérée pour les rythmes afro venus tout droit des sixties et des seventies. "Rising Sun" se présente ainsi comme une savante restitution de ce riche héritage, couplée à l’inventivité et au talent du jeune orchestre.