(Angleterre)
Cela faisait deux ans qu’on n’avait plus croisé Roots Manuva. Depuis “Slime & Reason“, rien de nouveau à se mettre sous la dent si ce n’est une collaboration en demie teinte avec The Maccabees. Le voilà qui revient en grande forme avec “Snake Bite”, un titre inédit qui pourrait annoncer un nouvel album en grande pompe d’ici quelques mois.
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01/09/2008
(Big Dada/Pias)
Ambassadeur d’un Hip-Hop britannique hybride, avant-gardiste et audacieux, Roots “Witness” Manuva, trente-six ans au compteur dont dix passés à façonner le son Big Dada, profite de ce quatrième album pour dresser un bref récapitulatif et rendre hommage à ses racines musicales, incarnées entre autres par les prestigieux Channel One et Studio One. Toujours prompt à fusionner les influences aussi diverses que variées, celui qui s’illustra aussi bien aux côtés d’Amon Tobin que de Gorillaz prouve ici qu’il n’a rien perdu de
[Album]
13/03/2006
(Big Dada/Pias)
Un an déjà. Un an que “Awfully Deep”, le dernier album en date de Roots Manuva, sortait pour un accueil unanime de la part de la critique musicale. Pour une fois, tout le monde était à peu près d’accord, et sur la même longueur d’onde. Mais pour en arriver là, Rodney Smith avait dû passer par un atroce travail de sélection, afin de retenir uniquement la crème de la trentaine de titres composés pour l’occasion, qui apparaîtra sur l’album. Mais quand il s’agit de Roots Manuva, Mc le plus brillant de la scène anglaise, la notion de gâchis n’existe pas. Il fallait donc coûte que coûte donner vie aux oubliés d’un temps, les offrir à un public de plus en plus large et jamais rassasié. C’est ainsi qu’est née l’idée de ce “Alternately Deep”, comprenant douze titres jusqu’à aujourd’hui disponibles en téléchargement, sortis en BSide ou tout simplement inédits à ce jour
Pas de changement radical donc par rapport à ce que Roots Manuva a l’habitude de donner. “No Love”, sorti sur le maxi “Too Cold”, ouvre le bal avec son beat efficace, suivi d’un remix inédit de “Seat Yourself” plongeant le morceau original dans une ambiance plus dépouillée et destructrice. Disponible uniquement en téléchargement en 2004, “Double Drat” laisse clairement ressurgir les origines jamaïcaines de Mr Smith, “Things We Do”, disponible sur le maxi “Colossal Insight”, prend le relais dans un registre plus lancinant, suivi d’un remix inédit et glacial de “Check It”. Mais, hormis ce très bon remix de “Colossal Insight” par le producteur grime Jammer, ce sont surtout les titres rares et inédits qui intéresseront surtout les possesseurs de ce “Alternately Deep”. “Nobody’s Dancing”, très coloré ragga, surprend par son refrain chanté, presque mainstream; les basses énormes de “Get U High” nous soulèvent tout en s’adaptant parfaitement au flow de Manuva; passé l’aspect très monotone de “Mean Street”, tout comme son refrain presque indigeste, ses fines incursions bruitistes font tout l’intérêt du titre; le très bon “Pep My Game” plonge l’album dans des influences reggae, tout comme “This World Is Mine” l’enduit de dub, avant que “Grown Man” clôture le tout dans une ambiance feutrée et un brin plus classique
“Alternately Deep”, généralement plus minimaliste que son prédécesseur, se place donc à mi-chemin entre le nouvel album et la revisite du précédent. Mais “Awfully Deep” avait frappé trop fort pour que cet opus ne puisse l’égaler. Quelques inédits de Roots Manuva sont quand même certainement la meilleure chose à acquérir en ces temps d’actualité hip hop d’une pauvreté affligeante. Une évidence quand on se rend compte à quel point les “restes” de l’anglais, toujours autant imprégnés de hip hop, reggae, electro et trip hop, peuvent atteindre le haut du panier. Et ça, si ce n’est pas de la classe…
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24/10/2005
(Big Dada/Pias)
On se prendrait bien une nouvelle dose de Roots Manuva? Depuis la sortie de “Awfully Deep”, son dernier album en date, le Mc anglais enchaîne les maxis dotés d’un intérêt certain. C’est évidemment le cas pour le petit nouveau, “Awfully De/ep” qui comprend un titre inédit ainsi que sa version remixée, et le morceau phare de l’album dans sa version originale et dans deux revisites plutôt réussies. “Seat Yourself”, c’est donc l’inconnu de la galette, avec Ricky Ranking en featuring, dans un registre qui s’inscrit dans la continuité de l’album. Produit par Manuva himself, voilà tout à fait le genre de titre, avec son beat énorme et cette ambiance oppressante laissant la part belle aux flows des protagonistes, qui accroche l’oreille dés la première seconde, pour ne plus la lâcher. Et c’est le cas à chaque écoute, y compris plus tard sur le remix de Diplo, moins massif mais tout aussi intéressant. “Awfully Deep” est ensuite proposé en version enregistrée live en studio (”Lambeth Blues”) en compagnie du groupe qui l’accompagne en tournée, auquel s’ajoute Damon Albarn (Blur) au piano, petit reste de la collaboration des deux hommes sur le dernier album de Gorillaz. Une autre version, “Lambeth Blues - Metronomy Remix” souligne la participation de Joseph Mount, ex batteur de rock, qui donne une couleur plus funkie et plus 80’s au morceau. Souvent, les maxis suivant la sortie d’un album n’ont que peu d’intérêt. Pas le cas avec Roots Manuva. Ecoutez celui-ci, preuve parfaite.
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31/01/2005
(Big Dada/Pias)
Love and bass. Ou comment Roots Manuva définit sa musique. Ca en dit long sur le personnage qui avec son premier album, “Brand New Second Hand”, a ressuscité le hip hop anglais. Depuis, Rodney Smith n’a cessé de progresser et de marquer, à chaque étape discographique, une innovation constante. “Awfully Deep” est le nouveau recueil de l’anglais et autant vous dire tout de suite que quand Roots Manuva se lâche, Roots Manuva est grand
Ici, le mc phare de la Grande Bretagne continue de rendre hommage à ses origines jamaïcaines ainsi qu’à son premier amour musical, le reggae. “Awfully Deep” déborde de basses, les versions proches du dub n’ont jamais été si nombreuses (”Cause 4 Pause”, “Too Cold”), et s’oriente plus vers les cordes que ses prédécesseurs, plutôt familiers aux percus. Roots Manuva n’en sort que plus grand, donnant à ses morceaux une consistance, une intensité, une accroche et une maturité très palpable. “Mind 2 Motion”, le premier titre de l’album en atteste. Le suite n’est que plaisir. Expérimentations, ambiances froides et sonorités métalliques (”Awfully Deep”, “Chin High”) donnent le change à des classiques sauvagement efficaces (”Thinking”, le génialissime “The Falling”) ponctués d’invitations au dancehall (”Rebel Heart”, “Babylon Medicine”). Parfois même, cet opus à l’insolence de se passer de beat (”A Haunting”). Smith profite de cet environnement pour prouver toute la diversité de son flow en s’y adaptant parfaitement (”Colossal Insight”, “Move Ya Loin”, “Toothbrush”), comme pour mieux appuyer le poids de ses mots cette fois plutôt obnubilés par le combat contre la tentation de mal faire
Pas besoin de vous faire un dessin. Tout cela sent la diversité, la richesse, l’esprit et tout ce que vous souhaitez trouver au sein du meilleur hip hop britannique. Le Fun, la danse, la gourmandise, trois points qui prouvent une évidence: ce disque est ENORME. Roots Manuva s’impose donc définitivement et tend les bras au monde. Frissons garantis.
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29/11/2002
(Mushroom/Nocturne)
Que vous, fans du Mc anglais hébergé chez Big Dada, ne vous affoliez pas, ce “Bad Meaning Good” n’est en rien un nouveau long format faisant suite aux somptueux “Brand New Second Hand” et “Run Come Save Me”. Deuxième volume d’une série qui promet d’être longue, cette production est une sélection choisie par Roots Manuva retraçant les grands moments discographiques l’ayant inspiré et qui, d’après lui, ont fait du hip hop ce qu’il est maintenant
Pourtant, et certains pouvaient s’en douter, l’éclectisme est au rendez vous puisque le hip hop, le rock, le reggae ou la soul se tiennent la main tout au long de ces 19 morceaux. Deckwrecka et Fallacy & Fusion ouvrent le bal sur de très bons morceaux hip hop classique (”Priceless” et “The Groundbreaker”) avant que la soul ne s’empare des enceintes sur un “Hold On” de Willy Hutch. C’est ensuite le rock très anglais et teinté ska de The Beat (”Mirror In The Bathroom”) qui prend le relais et le passe subtilement au ragga n’b de Ce’Cile (”Sweetest Feeling”), à la drum n’bass de Bad Vibes & Potential Bad Boy (”Bad Boy Dj”), et au reggae de Sugar Minott (”Crazy Sound Boy”), son premier amour musical. Le hip hop revient ensuite à la charge avec Ol Dirty Bastard (”Caught Up”), Braintax (”Godnose”), Eric B & Rakim (”Follow The Leader”) et NWA (”Straight Outta Compton”). La soul prend ensuite son tour sur le “Keep On Movin” de Soul II Soul avant de laisser la voie libre à la disco de Freez (”I.O.U.”). La dernière ligne droite se fera en compagnie de Juicy (”Sugar Free”), Lucy Pearl (”Can’t Stand Your Mother”) et Outkast (”Elevators”) avant d’arriver au bouquet final, ce superbe “Yellow Submarine” en version dub de Roots Manuva, spécialement produit pour l’occasion et véritable hommage aux Beatles pour lesquels l’artiste apporte beaucoup de respect (”Paul Mc Cartney fumait beaucoup plus d’herbe que moi donc je suis sûr que l’on pourrait facilement s’identifier à un certain niveau”, précise t-il dans le livret du CD). En touche final, on pourra savourer tranquillement l’instrumental “Stimulation Of Chaos” de Reachout qui termine cette sélection en beauté
Proposant une séléction variée, intéressante et instructive, ce deuxième volume de “Bad Meaning Good” nous aide également à mieux percevoir les productions de Roots Manuva puisqu’il révèle au grand jour les influences de l’artiste. S’il n’est en rien un album personnel, force est d’avouer qu’il sera désormais impossible de l’omettre dans la discographie de l’artiste. C’est chose faite
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01/07/2002
(Big Dada/Pias)
D’origine jamaico-anglaise, Roots Manuva n’a jamais caché son attrait pour le reggae-dub. Son flow empruntant parfois aux intonations ragga, ses versions riches en lignes de basse dubisantes voire en contre temps reggae, font que personne ne sera étonné de ce nouvel album concept tout simplement intitulé “Dub Come Save Me”
Un album remixé me direz-vous? Presque, puisqu’en effet quatre morceaux de son second album renaissent en version dub (notons au passage qu’il s’agit des meilleurs de son dernier album, ce qui peut rassurer un tantinet…) et quelques inédits complètent le track listing de cet album à l’intérêt mitigé. L’approche musicale se veut typiquement anglaise puisque les traitements des sons et les divers effets (parfois trop présents) ne vont sans rappeler les meilleurs artistes du genre. Tout cela n’enlève pas l’ennui auquel nous avons du mal à résister à l’écoute de cet album: même si les remixes sont habilement menés, les samples d’origine faisant de temps à autres leur apparition sont souvent synonymes de bouffée d’air frais dans cette ambiance, il faut le dire, quasi irrespirable. Fort heureusement, les quelques morceaux inédits de qualité quasi égale à l’album précédent redorent l’image de cette production. Notons les featurings de Jurassic 5, Wayne Paul et Riddla donnant plus de relief aux morceaux
Même s’il est fort possible que de nombreux adeptes du Mc anglais scotchent sur cet album, il nous apparaît plutôt comme une récréation de la part d’un Roots Manuva qui nous a habitué à mieux et qui le prouvera lors de ses prochaines apparitions discographiques
Ecoutez un extrait sur le site Big Dada
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